Аналогичные процессы наблюдаются и в других странах мира. Приведем некоторые показатели по США за последние годы (Preliminary results..., 1998). По данным Департамента здравоохранения Конгресса США, согласно опросу 24505 американцев, в 1997 году 13,9 миллионов жителей США систематически употребляли запрещенные средства (в 1996 году — 13 миллионов). В то же время наблюдается общая тенденция к снижению потребления наркотических средств, поскольку максимальный уровень их потребления зарегистрирован а 1979 году, когда 25 миллионов американцев употребляли запрещенные средства. Марихуану употребляют 9,4% молодежи в возрасте 12-17 лет, кокаин — 0,7%, героин — 0,2% всей молодежи.

За последнее десятилетие все специалисты, связанные с проблемами молодежи и подростков, отмечают рост наркомании и токсикомании в этой возрастной группе. Среди подростков России начиная с 1991 года число впервые взятых на учет с диагнозом «наркомания» увеличилось в 12,6 раза, и если в 1991 году показатель составлял 4,9 на 100 тыс. подросткового населения, то в 1997 году — 67,5. Удельный вес подростков, впервые взятых на учет, увеличился и составил 10,7% от общего числа заболевших (1991 год - 5,2%).

За период с 1985 по 1995 год в России число зарегистрированных наркоманов возросло в 5 раз. В последующие годы, вплоть до 1999-го, количество регистрируемых с диагнозом «наркомания» ежегодно увеличивалось в полтора-два раза. Только в первой половине 1999 года за медицинской помощью обратилось более 400 тыс. человек. Согласно экспертным заключениям, число лиц, обратившихся за медицинской помощью, соотносится с истинным числом больных наркоманиями как 1:10 (Наркомания..., 2000). Ряд экспертов утверждает что это соотношение еще больше — 1: 30 (Егоров и др., 1998) .